Un Indien (Amrish Puri) émigré 30 ans plus tôt en Amérique du Nord et devenu très riche, a un
rêve : marier son fils Rajiv, trop bien intégré, à une véritable jeune Indienne, afin qu'elle fasse perdurer les traditions de l'Inde dans leur famille.
Ganga (Mahima Chaudhary) se retrouve ainsi catapultée de sa campagne indienne natale, vers un monde occidental et fortuné. Elle en découvre les réalités en apprenant à connaître son fiancé. Son seul ami, son ange gardien, est le fils adoptif du patriarche.
Grandi en Inde puis orphelin, Arjun (Shahruck Khan) a été recueilli par cet homme à qui il voue une reconnaissance illimitée, même si sa famille le considère comme un domestique. Arjun obéit, Arjun fait tout ce qu'il peut pour favoriser l'union de Ganga et de Rajiv, afin de satisfaire son père adoptif.
Mais une jeune fille élevée selon les traditions indiennes peut elle être heureuse avec un homme "westernized" (occidentalisé), aussi beau soit-il ?
Pardes est un film attachant et subtil, une belle histoire d'amitié et d'amour, de respect et de dignité. S'il est une ode dédiée à Mother India, il apporte un regard dénué de démagogie sur les rapports entre Indiens de l'Inde et Indiens d'Occident, sur les rêves des pères incompatibles avec la réalité de leurs enfants, où qu'ils vivent.
Mahima Chaudhary est une Ganga très convaincante, incarnant parfaitement l'innocence et l'exigence, la gravité et l'espièglerie.
Shahruck Khan est particulièrement émouvant, dans un rôle où il oublie sa faconde habituelle pour se concentrer sur les regards : une réussite dont on ne se lasse pas, des scènes d'une douceur et d'une intensité rares.
Côté musical : peu de scènes de danses, mais de très jolis chants avec un thème récurrent :
I love my India.
Côté décors : plutôt réalistes. La dernière grandes scène est filmée dans un superbe fort indien.
PARDES est un film de Subash Ghai de 1997.
